¿Qué es una articulación? - ¿Cuándo podría necesitar un reemplazo articular o prótesis? - ¿Existen diferentes tipos de reemplazo articular o prótesis? - ¿Qué causa el dolor en las articulaciones?

¿Qué es una articulación?

En anatomía, una articulación se refiere a la ubicación física donde dos o más huesos se conectan entre sí. Las articulaciones comprenden varias partes o tipos diferentes de tejidos conectivos, como tendones, ligamentos y cartílagos. Las articulaciones nos permiten mover nuestros huesos en direcciones específicas. Las articulaciones están rodeadas por una cápsula fibrosa que evita que los huesos se muevan demasiado. La superficie interna de esta cápsula produce un líquido que lubrica la articulación. Esto se llama líquido sinovial.

¿Cuándo podría necesitar un reemplazo articular o prótesis?

Un cirujano puede recomendar una cirugía de reemplazo de articulación o prótesis ("artroplastia") si tu articulación está dañada, tienes dolor y tienes problemas para moverte. En la artroplastia, se extrae una parte o la totalidad de la articulación dañada y se reemplaza con un implante fabricado (cadera o rodilla artificial). Esto está destinado a ayudar a aliviar el dolor y restaurar una movilidad más completa. Los médicos consideran la "adecuación de la atención" al hacer tal recomendación. La atención adecuada se basa en si el beneficio de salud esperado de la cirugía, incluida la esperanza de vida, supera las consecuencias negativas por un margen significativamente amplio. Por ejemplo, los criterios que utilizan los médicos para la idoneidad de la cirugía de reemplazo de rodilla incluyen tu edad, nivel de dolor, afectación anatómica, extensión de la rodilla y grado KL. El grado KL, abreviatura de la escala de clasificación de Kellgren-Lawrence, indica la gravedad de la osteoartritis en función de una radiografía, de "0" (nada malo) a "4" (hueso sobre hueso). Hay riesgos involucrados con cualquier procedimiento quirúrgico, por lo que es importante sopesar cuidadosamente los riesgos y beneficios esperados de la cirugía de reemplazo articular con tu médico o cirujano antes de tomar una decisión.

¿Existen diferentes tipos de reemplazo articular o prótesis?

Sí. Las cirugías de reemplazo articular pueden ser de cadera, rodilla, hombro, tobillo, codo y dedos. La cirugía de reemplazo articular consiste en extirpar una articulación dañada y reemplazarla por una nueva. Esto puede ayudar a restaurar el movimiento y aliviar el dolor. A veces, el cirujano puede optar por extirpar parte de la articulación dañada (reemplazo articular parcial), mientras que otras veces puede extirparla por completo (reemplazo articular total). Esto depende de la extensión del daño. La cirugía para una rodilla completamente artificial se conoce como reemplazo total de rodilla (TKR, por sus siglas en inglés), por ejemplo.

¿Qué causa el dolor en las articulaciones? ¿El dolor articular siempre requiere cirugía?

Las articulaciones se pueden dañar de varias maneras. El daño puede ser causado por un trauma (por ejemplo, un accidente automovilístico o una mala caída), osteoartritis u otra afección reumatológica como la artritis reumatoide. El desgaste general asociado con el envejecimiento también puede ser una razón para el daño articular. No todos los dolores articulares requieren cirugía. Los médicos pueden realizar una radiografía para observar más de cerca la articulación que está causando dolor. Además, pueden realizar un procedimiento llamado “artroscopia”. Durante la artroscopia, se inserta un tubo con una cámara en la articulación para verla más claramente y evaluar la extensión del daño articular.

Los médicos pueden recetar ejercicio, fisioterapia, medicamentos o inyecciones de corticosteroides para mejorar o controlar el dolor articular. Dependiendo de la respuesta del paciente a estos, el próximo paso puede ser recomendar la cirugía según la evaluación clínica de la articulación dolorosa.

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